[사설] ‘포털 개입’ 논란 자초한 윤영찬의 부적절한 처신

[사설] ‘포털 개입’ 논란 자초한 윤영찬의 부적절한 처신

등록 :2020-09-09 18:29수정 :2020-09-10 02:41

 

윤영찬 더불어민주당 의원이 8일 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에 참석해 질문하고 있다. 연합뉴스

 

윤영찬 더불어민주당 의원이 주호영 국민의힘 원내대표의 교섭단체 대표 연설 기사를 메인 화면에 노출한 포털 사이트 ‘다음’에 압력 행사를 지시하는 문자로 논란에 휩싸였다. 윤 의원은 지난 8일 국회 본회의장에서 보좌관에게 “이거 카카오에 강력히 항의해주세요. 카카오 너무하군요. 들어오라 하세요”라는 문자를 보냈다. 국민의힘은 ‘여권의 포털 장악 시도’라며 윤 의원의 의원직 사퇴와 국정조사를 요구했다.

 

윤 의원은 9일 “송구하다. 저의 잘못이다”라고 사과했다. 하지만 “제가 묻고자 한 것은 뉴스 편집 알고리즘의 객관성”이라며 이낙연 민주당 대표 연설에 견줘 주 원내대표 연설을 부각한 뉴스 배치의 형평성을 거듭 문제 삼았다. 윤 의원은 전날도 “의견을 전달할 자유가 있다”고 주장했다. 동의하기 어렵다. 사실관계가 잘못된 것을 바로잡아달라고 요구하는 건 정당한 권리다. 하지만 여당 대표 뉴스가 야당에 비해 작게 다뤄졌다고 문제 삼는 것은 지나친 간섭이다.

 

정당이나 의원이 이런 이유로 항의하고 뉴스 배치가 바뀐다면 여론 조작으로 흐를 수 있다는 점도 간과해선 안 된다. 포털 뉴스 배치의 공정성에 우려가 끊이지 않는 것은 포털이 여론 지형에 미치는 영향력이 막강하기 때문이다. 포털은 “인공지능 알고리즘을 통한 뉴스 배치로 인간이 영향을 미칠 수 없다”고 주장한다. 그러나 알고리즘 설계자의 편견 등으로 완전한 중립은 불가능하다는 지적이 나오는 것 또한 현실이다.

 

국민의힘이 문자만을 가지고 ‘포털 장악 시도’라고 규정하고 의원직 사퇴와 국정조사까지 요구하는 건 지나친 정치 공세로 보인다. 다만 보좌관에게 포털 쪽 관계자를 국회로 불러들이라고 한 윤 의원의 문자는 포털에 대한 간섭과 압박이 일상적으로 이뤄지고 있는 게 아니냐는 의심을 낳는다. 윤 의원은 부적절한 행동을 깊이 성찰해야 한다. 또 포털 쪽에 실제로 압력을 행사했는지에 대해서도 성실히 해명하길 바란다.

 

윤 의원은 문재인 정부 청와대 국민소통수석, 네이버 부사장을 지내 포털의 생태를 누구보다 잘 알고 있는 만큼 더 조심하고 신중했어야 마땅하다.이낙연 민주당 대표가 “부적절한 메시지”로 규정하고 윤 의원에게 “엄중하게 주의를 드린다”고 경고한 것은 적절한 대응이다. 민주당도 이런 일이 또다시 되풀이되지 않도록 재발방지 대책을 내놔야 할 것이다.

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